什麼是「空天互聯網」？名字背後，其實即是衞星組成的通訊互聯網，利用低軌道衞星實現全球互聯網無縫鏈接服務。空天互聯網能夠作為地面通訊的補充手段，實現向用戶提供全方位互聯網，覆蓋廣、容量大、不受地域限制。
事實上，空天互聯網不是太新的事物，從30年前開始發展，至今已經是第三階段（實現天空與地面通訊形成互補融合）。到目前為止，地球上空現存的衞星總量是1459顆。由馬斯克創辦的SpaceX於2015年提出Starlink項目，計劃在低軌道（高度1100公里）部署4425顆通訊用的小型衞星，還將在高空300多公里的更低軌道發射7518顆衞星，總量接近1.2萬顆。
同時，中國年初也首次把衞星互聯網納入新基建範圍，低軌衞星星座系統可視為新一代訊息技術基礎設施建設。
每一次的科技跨越總是源於成本效益上的變化，如今空天互聯網是否已經到了臨界點？上周世界電信和信息社會日，「信息社會50人論壇」邀請了DCCI互聯網數據中心的胡延平，分享他對空天互聯網的想法，我節錄了4個觀點給大家：
- 衞星發射成本急劇降低，尤其SpaceX，成本已經做到同業的三分一以上；實現火箭回收重新利用之後，單次發射成本可望從平均數千萬美元降到600萬美元。
- 衞星批量製造成本下降，大部分低軌道衞星已可做到每顆成本在100萬美元以內。
- 一箭多星技術更進一步減少發射成本，而選擇飛機等作為載具在高空發射小型衞星技術的探索，可以把成本拉低一個數量級。
- 毫米波通訊技術發展，使星際通訊能力更強大，不僅實現Gbps級別的帶寬，對雲霧雨穿透力也顯著增強，訊號強度保持能力大幅提高，衞星可以直接與個人用戶的智能終端進行高質量通訊。
踏入2020年，移動通訊的發展非常熱鬧，除了5G、超級WiFi等技術，現在再加入了空天互聯網，這些技術會為我們帶來什麼創新應用，大家拭目以待。不過，作為大數據業界的一分子，我可以肯定的是，數據的邊界已經開始邁進太空了。